Naukowcy z NASA ogłosili, że znaleźli ślady starożytnych mikroorganizmów na Marsie.

W odległym 2008 roku marsjański łazik Spirit badający krater Gusev,

znalazł dziwne wypukłości, które wyglądały jak kalafior, ale po zbadaniu składu okazały się składać z opalizującej krzemionki.

Początkowo naukowcy uznali, że „wypukłości” zostały dosłownie wyrzeźbione w skale w wyniku procesów geotermalnych miliony lat temu, kiedy w kraterze Gusev znajdowało się gorące źródło.

Z czasem okazało się, że teoria ta jest nie do utrzymania, a naukowcy znaleźli podobne obiekty na Ziemi, badając chilijską pustynię Atacama, która jest najlepszym analogiem marsjańskiej przyrody na Ziemi. W rejonie gejzerów El Tatio znaleziono „wypukłości” podobne do marsjańskich. Nieco później, w rejonie wulkanów Taulo (Nowa Zelandia), badając gorące źródła Yellowstone ponownie znaleziono „wypukłości”.

Na pustyni Atacama i w okolicy wulkanu Taulo — prawie na pewno ślady działalności starożytnych bakterii. Teraz konieczne jest przeprowadzenie serii analiz gleby w poszukiwaniu konkretnych biosygnatur. Jeśli naukowcy znajdą dowody na Ziemi, krater Gusev będzie głównym punktem poszukiwań pozaziemskiej formy życia. Udowodnienie biogenicznego pochodzenia „wzgórz” Atacama zajmie kilka lat, ale będzie warto!